Umbrella & Rain Boot Hike with a Chance of Salamanders and Hot Chocolate

A rainy day in Sugarloaf offers a different kind of “Winter Wonderland “ with subtle colors, shapes, textures, and lighting. Salamanders use the wet trails to make their way to the creek or hunker down under a rock or rotting log. Animal tracks let us know that the park is not as empty as it may seem. California Naturalist John Lynch will lead this 3.5 mile, 3.5-hour hike through the campground, up Hillside Trail, and back through Meadow and Creekside Nature trails.

Meet at the Visitor Center, where we will enjoy hot cocoa post-hike. Tickets are $10 for general audiences, $5 for students, youth (12-17 years old; children under 18 years olf must be accompanied by a parent or guardian), Sugarloaf members, Sugarloaf volunteers, and free for children under 12. Wear layers, appropriate footwear for slippery/muddy trails, bring at least a quart of water, sun protection, and a fully-charged cell phone or camera. Heavy rain cancels; parking fees apply.

Ease of access: The main parking lot has one van-designated parking spot and an accessible vault toilet. There is no water or cell service in the area. There is a paved road of about 1/4 of a mile from the main parking lot to the Visitor Center. The campground entrance is to the left of the Visitor Center, through a cement bridge. The road around the campground is paved and mostly flat. The Hillside trailhead is found towards the back of the campground, between sites 25 & 26. Hillside Trail is a gravel and dirt road with two 100-ft hills and a small year-round stream crossing with a plank as a crossing aid. Meadow is a mostly flat composite trail manageable by strollers and wheelchairs from the trailhead to about a mile in, although officially not an ADA-compliant trail. The entire loop is a fire road sometimes driven by authorized vehicles.